工件在加工中心上經一次裝夾後，數字控制系統能控制機床按不同工序，自動選擇和更換刀具，自動改變機床主軸轉速、進給量和刀具相對工件的運動軌迹及其他輔助機能，依次完成工件幾個面上多工序的加工。並且有多種換刀或選刀功能，從而使生産效率大大提高。

是指主軸軸線與工作台垂直設置的加工中心，立式加工中心機要適用于加工板類、盤類、模具及小型殼體類複雜零件。立式加工中心能完成銑、镗削、鑽削、攻螺紋和用切削螺紋等工序。立式加工中心最少是三軸二聯動，一般可實現三軸三聯動。有的可進行五軸、六軸控制。立式加工中心立柱高度是有限的，對箱體類工件加工範圍要減少，這是立式加工中心的缺點。但立式加工中心工件裝夾、定位方便；刃具運動軌迹易觀察，調試程序檢查測量方便，可及時發現問題，進行停機處理或修改；冷卻條件易建立，切削液能直接到達刀具和加工表面；三個坐標軸與笛卡兒坐標系吻合，感覺直觀與圖樣視角一致，切屑易排除和掉落，避免劃傷加工過的表面。與相應的臥式加工中心相比，結構簡單，占地面積較小，價格較低。

依據導軌分類

依據立式加工中心各軸導軌的形式可分硬軌及線軌。硬軌適合重切削，線軌運動更靈敏。

依據轉速分類

立式加工中心主軸轉速6000-15000rpm爲低速型，18000rpm以上爲高速型。

依據結構分類

依據立式加工中心的床身結構可分爲C型及龍門型。

立式加工中心和臥式加工中心的區別如下：

立式加工中心是指主軸爲垂直狀態的加工中心，其結構形式多爲固定立柱，工作台爲長方形，無分度回轉功能，適合加工盤、套、板類零件，它一般具有三個直線運動坐標軸，並可在工作台上安裝一個沿水平軸旋轉的回轉台，用以加工螺旋線類零件。

卧式加工中心指主轴为水平状态的加工中心，通常都带有自动分度的回转工作台，它一般具有3～5个运动坐标，常见的是三个直线运动坐标加一个回转运动坐标， 工件在一次装卡后，完成除安装面和顶面以外的其余四个表面的加工，它最适合加上箱体类零件。与立式加工中心相比较，卧式加工中心加工时排屑容易，对加工有 利，但结构复杂．价格较高。